在中国现代历史进程和经济思想史上，马克思《资本论》的翻译无疑是一件重大的事件。而它的译者之一，就是著名经济学家、教育家，新中国成立后厦门大学第一任校长——王亚南先生。

1928年，在杭州的一座古寺里，一位二十七岁的年轻人放弃了尚未写完的小说，埋头研读起马克思主义政治经济学，从此开始了他最重要的生命旅程——对中国马克思主义经济学的开拓和建设。今天，王亚南这个名字已经和《资本论》中译本、和“中国经济学科”一起载入了中国史册。

王亚南原名直淮，号渔屯。湖北黄冈人。大学毕业后他投笔从戎参加北伐军。大革命失败后，由上海至杭州，并于1938年和郭大力合译出版《资本论》，第一次把《资本论》全部译成中文。为了准备这部政治经济学巨著的翻译工作，他花了十年时间先后到日本、德国、英国学习、考察。为马克思经济学说在中国的系统传播呕心沥血。

1940年以后，王亚南先后在中山大学、厦门大学任经济系主任，1949年在清华大学任教。新中国成立后，出任厦门大学校长，1957年加入中国共产党。

在中国，王亚南教授提出了“站在中国人的立场上来研究经济学”的理念。以马克思经济思想研究解决中国的实际问题，撰写了《中国经济原论》，对中国经济界长期争论的“中国封建社会长期停滞在地主经济阶段”的问题做出科学的分析。这部著作在半个世纪后被评为“影响新中国经济建设的10本经济学著作”之一。

王亚南常说自己是位“老农”，他像一位辛勤的农民那样在学术领地耕耘不已。不管工作多么繁忙，他都要挤出时间学习研究，或伏案读书到深夜，或奋笔疾书于凌晨，常年累月，孜孜不倦。当时学术界称赞他“是一个非常刻苦的学者”。

作为共和国的一位校长，王亚南被人们称作是“懂得人的价值的经济学家”和教育家。他培养人才不拘一格，精心呵护着人才的成长。

著名数学家陈景润是厦门大学的学生，大学毕业后，曾经分配到中学当教师，但陈景润并不适合做中学教师。王亚南因才育人，及时把他调回厦大，安排到数学系工作。几年后，陈景润在数学领域脱颖而出，中国科学院便向厦大商调陈景润，王亚南慨然允诺，亲自把陈景润送到一个更广阔的研究天地，为陈景润摘取数学皇冠创造了最有利的条件。

作为教育家，王亚南对人才培养形成了一系列富有远见的教育理念和独具特色的“人才观”。

他认为，人才是一个综合的概念。高等学校须注重培养学生的综合素质和能力。

他认为，要以研究的态度进行教与学。高等学校，尤其是综合性大学的教学工作要建立在科学研究的基础之上。

王亚南倡导“学术自由”。他指出，提倡学术自由，是为了发现真理、服从真理。

王亚南的“人才观”是其教育思想的核心，是我国高等教育理论的一份宝贵遗产，对于当今创新型人才的培养具有重要的现实指导意义。

王亚南于1969年11月逝世。他长期从事高等学校的教育领导工作和教学工作，先后在大学执教三十多年。他忠诚党的教育事业，他的教育观、人才观、教学论三者各成体系，形成了具有自己特色的教育思想。他为社会主义祖国培育英才作出了很大的贡献。