在抗日救亡年代，一句振聋发聩的话语震撼了千百万爱国青年的心灵：“华北之大，已经安放不得一张平静的书桌了！”这句历史名言出自“一二·九”运动的重要领导人之一——蒋南翔之笔。

蒋南翔，江苏宜兴人，生于1913年，1932年考入清华大学，次年加入中国共产党。他积极投身革命斗争，成为我国青年运动的著名领导者。1949年，他参与筹建新民主主义青年团，为建国初期团的组织建设和思想建设做出了重要贡献。

从1952年年底开始，蒋南翔担任清华大学校长、党委书记达14年。其间，他同时还担任过教育部副部长、高教部部长等职。他忠诚党的教育事业，努力贯彻党的教育方针，吸收国外先进经验，联系我国实际，创造性地探索，形成了一整套具有中国特色社会主义教育思想。他提出：方向和质量是高等教育要认真解决的两个根本问题。社会主义国家的奋斗目标，在教育上要求不断提高全民族的文化水平，培养出大量又红又专的具有世界第一流科学水平的各方面人才。

在清华大学的领导工作中，蒋南翔十分重视对学生的马克思主义教育和思想政治工作，提出在思想认识和政治追求上要登上爱国主义、社会主义、共产主义“三层楼”；他首创的“双肩挑”政治辅导员制度，一直坚持和发展到今天；他注重学生知识、能力、素质培养的统一，倡导“真刀真枪”做毕业设计，推动学校建成教学、科研、生产三结合基地；他坚持全面发展的方针，又重视因材施教方法，在学生中建设政治、业务、文艺体育“三支代表队”，号召学生加强体育锻炼，“争取至少健康地为祖国工作五十年”；他提出对教师要“团结百分之百”，主张学术骨干和党员教师“两种人会师”，亲自帮助刘仙洲等一批知名教授光荣入党；他根据国家建设的需要，积极创办了原子能、计算机等一批高科技学科，使学校成为教育与科研“两个中心”。蒋南翔坚持以唯物辩证法指导学校工作，坚持党的领导，紧密依靠教工队伍，着力提高人才培养的质量，他在清华大学的成功经验，影响和促进了整个高等教育的发展。

半个多世纪以来，清华大学培养出一大批又红又专的栋梁之材，为社会主义建设做出了重要贡献。蒋南翔的教育思想和实践取得的丰硕成果，在我国教育事业的发展中显示出强劲的生命力。

蒋南翔长期担任教育部门领导工作，他主持起草的“高校六十条”、“中学五十条”、“小学四十条”，为我国社会主义教育体系的建立打下了坚实的基础。他领导了高等教育的调整、巩固、充实、提高的工作，为我国研究生教育的开创，高校科学研究的发展、以及新兴科学技术专业和学科的建设都做出了重要贡献。

党的十一届三中全会后，应全国几十所高校负责同志的要求，邓小平同志亲自提名蒋南翔担任教育部部长。他坚持实事求是的思想路线，坚决贯彻中央的方针，提出了文教建设与经济建设协调发展的意见，开展中小学教育改革，发展职业教育，主持起草了《中华人民共和国学位条例》，为教育事业的恢复和发展做出了重要贡献。1982年8月，蒋南翔担任中央党校第一副校长，他系统地提出了党校教育正规化的意见，指导、推进了全国党校工作的改革和建设。

1988年5月3日，蒋南翔因病医治无效，与世长辞。这位忠诚的共产主义战士、无产阶级革命家，杰出的马克思主义教育家，为开拓新中国教育事业、发展社会主义教育理论做出了不可磨灭的贡献。